Kā vulkanizācija padara gumiju stiprāku?

Gumija - tāda, kādu jūs saņemat no koka - sākas ar baltu un iesnas lateksu. Pat tad, kad tas ir ielikts izstrādājumā, šī dabīgā kaučuka uz lateksa bāzes ir ļoti mīksta, diezgan smirdoša un nav ļoti noderīga. Tāda veida gumija, kādu jūs redzat apkārtējā pasaulē, piemēram, automašīnu un velosipēdu riepās, ir vulkanizēta: vārīta ar sēru (un bieži vien ar citām piedevām), lai tā būtu cietāka, stiprāka un ilgstošāka.

Kāda ir atšķirība starp neapstrādātu, lateksa gumiju un vārītu, vulkanizētu gumiju? Dabiskajā stāvoklī molekulas molekulās ir garas ķēdes, kas ir savītas un tikai vāji savienotas kopā. Salīdzinoši viegli tos atdalīt, un tieši tāpēc lateksa gumija ir tik elastīga un elastīga. Kad latekss ir vulkanizēts, pievienotie sēra atomi palīdz veidot papildu saites starp gumijas molekulām, kuras sauc par šķērssaitēm. Tie nedaudz līdzinās kopnēm, kuras redzat uz tilta, sasaistot molekulas un padarot tās daudz grūtāk atdalāmas.